Kehillah – Community
Download Kehillah - Community (PDF)
וְכִי-יָגוּר אִתְּךָ גֵּר, בְּאַרְצְכֶם—לֹא תוֹנוּ, אֹתוֹ. כְּאֶזְרָח מִכֶּם יִהְיֶה לָכֶם הַגֵּר הַגָּר אִתְּכֶם, וְאָהַבְתָּ לוֹ כָּמוֹךָ—כִּי-גֵרִים הֱיִיתֶם, בְּאֶרֶץ מִצְרָיִם: אֲנִי, ה’ אֱלֹהֵיכֶם.
וכי יגור אתך גר, בארצכם לא תונו, אתו. כאזרח מכם יהיה לכם הגר הגר אתכם, ואהבת לו כמוך כי גרים, הייתם בארץ מצרים: אני, יהוה אלהיכם.
When a stranger resides with you in your land, you shall not wrong him. The stranger who resides with you shall be to you as one of your citizens; you shall love him as yourself, for you were strangers in the land of Egypt: I the Lord am your God.
—Leviticus (Vayikra) 19:33-34
ה וַיְדַבֵּר יְהוָה, אֶל-מֹשֶׁה לֵּאמֹר. ו הַקְרֵב, אֶת-מַטֵּה לֵוִי, וְהַעֲמַדְתָּ אֹתוֹ, לִפְנֵי אַהֲרֹן הַכֹּהֵן; וְשֵׁרְתוּ, אֹתוֹ. ז וְשָׁמְרוּ אֶת-מִשְׁמַרְתּוֹ, וְאֶת-מִשְׁמֶרֶת כָּל-הָעֵדָה, לִפְנֵי, אֹהֶל מוֹעֵד—לַעֲבֹד, אֶת-עֲבֹדַת הַמִּשְׁכָּן.וידבר יהוה, אל משה לאמר. הקרב את מטה לוי, והעמדת אתו לפני אהרן הכהן; ושרתו, אתו. ושמרו את משמרתו ואת משמרת כל העדה, לפני אהל מועד, לעבד, את עבדת המשכן.
The Lord spoke to Moses, saying: Advance the tribe of Levi and place them in attendance upon Aaron the priest to serve him. They shall perform duties for him and for the whole community before the Tent of Meeting, doing the work of the Tabernacle.
—Numbers (Bemidbar) 3:5-7
הִלֵּל אוֹמֵר, אַל תִּפְרוֹשׁ מִן הַצִּיבּוּר, וְאַל תאֲמֵן בְּעַצְמְךָ עַד יוֹם מוֹתְךָ, וְאַל תָּדִין אֶת חֲבֵרְךָ עַד שֶׁתַּגִּיעַ לִמְקוֹמוֹ, וְאַל תֹּאמַר דָּבָר שֶׁאִי אֶפְשָׁר לִשְׁמוֹעַ שֶׁסּוֹפוֹ לְהִישָּׁמֵעַ. וְאַל תֹּאמַר לִכְשֶׁאֶפָּנֶה אֶשְׁנֶה, שֶׁמָּא לא תִפָּנֶה.הלל אומר, אל תפרוש מן הציבור, ואל תאמין בעצמך עד יום מותך, ואל תדון את חברך עד שתגיע למקומו, ואל תאמר דבר שאי אפשר לשמוע וסופו להישמע. ואל תאמר לכשאפנה אשנה, שמא לא תפנה.
Hillel said,
“Don’t separate yourself from the community.
Don’t be overconfident until the day of your death.
Don’t judge your fellow human being until you have reached that person’s place.
Don’t say anything that is unintelligible with the hope that it will be understood.
And don’t say, ‘When I have leisure I will study’ – perhaps you will never have that leisure.”
—Pirke Avot 2:4
שׁוּב מַעֲשֶׂה בְּנָכְרִי אֶחָד שֶׁבָּא לִפְנֵי שַׁמַּאי, אָמַר לוֹ: גַּיְירֵנִי עַל מְנָת שֶׁתְּלַמְדֵנִי כָּל הַתּוֹרָה כּוּלָּהּ כְּשֶׁאֲנִי עוֹמֵד עַל רֶגֶל אַחַת. דְּחָפוֹ בְּאַמַּת הַבִּנְיָן שֶׁבְּיָדוֹ. בָּא לִפְנֵי הִלֵּל, גַּיְּירֵיהּ. אָמַר לוֹ: דַּעֲלָךְ סְנֵי לְחַבְרָךְ לֹא תַּעֲבֵיד — זוֹ הִיא כָּל הַתּוֹרָה כּוּלָּהּ, וְאִידָךְ — פֵּירוּשָׁהּ הוּא, זִיל גְּמוֹר.שוב מעשה בנכרי אחד שבא לפני שמאי אמר לו גיירני ע"מ שתלמדני כל התורה כולה כשאני עומד על רגל אחת דחפו באמת הבנין שבידו בא לפני הלל גייריה אמר לו דעלך סני לחברך לא תעביד זו היא כל התורה כולה ואידך פירושה הוא זיל גמור:
There is another case when a non-Jew once came to Shammai and said to him: “Convert me to Judaism, on condition that you can teach me the whole Torah while I am standing on one foot.” With a builder’s measuring rod in his hand, Shammai angrily threw him out.
The non-Jew then went to Hillel [and repeated his request.] Hillel converted him and taught him as follows: “What is hateful to you, do not do to your neighbor. This is the whole Torah. All the rest is commentary. Go now and study it!”
—Babylonian Talmud, Shabbat 31a
בִּזְמַן שֶׁהַצִּבּוּר שָׁרוּי בְּצַעַר אַל יֹאמַר אָדָם אֵלֵךְ לְבֵיתִי וְאוֹכַל וְאֶשְׁתֶּה וְשָׁלוֹם עָלַיִךְ נַפְשִׁי … אֶלָּא יְצַעֵר אָדָם עִם הַצִּבּוּר שֶׁכֵּן מָצִינוּ בְּמֹשֶׁה רַבֵּינוּ שֶׁצִּיעֵר עַצְמוֹ עִם הַצִּבּוּר… כַּךְ אָמַר מֹשֶׁה וְיִשְׂרָאֵל שְׁרוּיִין בְּצַעַר אַף אֲנִי אֶהְיֶה עִמָּהֶם בְּצַעַר. וְכָל הַמְצַעֵר עַצְמוֹ עִם הַצִּבּוּר זוֹכֶה וְרוֹאֶה בְּנֶחָמַת צִבּוּר.בזמן שהצבור שרוי בצער אל יאמר אדם אלך לביתי ואוכל ואשתה ושלום עליך נפשי… אלא יצער אדם עם הצבור שכן מצינו במשה רבינו שציער עצמו עם הצבור … כך אמר משה הואיל וישראל שרויין בצער אף אני אהיה עמהם בצער וכל המצער עצמו עם הצבור זוכה ורואה בנחמת צבור
When the community is in trouble do not say, "I will go home and eat and drink and all will be well with me."…Rather, involve yourself in the community's distress as was demonstrated by Moses (Exodus 27:12) …In this way Moses said, "Since Israel is in trouble, I will share their burden." Anyone who shares a community's distress will be rewarded and will witness the community's consolation.
—Babylonian Talmud, Ta'anit 11a
When Rav Huna had a meal, he would open the doors of his house and say, “Let whoever is in need come and eat.”
—Babylonian Talmud, Taanit 20b-21a
Let not a thousand friends seem too many in your eyes.
— Solomon Ibn Gabirol, Jewish philosopher and poet, 11th century
Above all, my children, be honest in money matters with Jews and non-Jews alike. If you have money or possessions belonging to other people, take better care of them than you would if they were your own. The first question that is put to a man on entering the next world is whether or not he was faithful in his business dealings. A man may work ever so hard to amass money dishonestly; he may, during his lifetime, provide his children with rich dowries and leave them a generous inheritance at his death; and yet, I say, woe shall it be to that wicked man who, because he tried to enrich his children with dishonest money, has forfeited his share in the world to come! In one fleeting moment he has lost eternity!
—Glueckel of Hamelin, Memoirs
Glueckel of Hameln (1645-1724) raised 12 children, advised her husband on financial matters, and even ran his business after his death. Her memoirs, which she wrote for her children, provide unique insights into Jewish life and women’s roles in the 17th and 18th centuries.
If each one sweeps before his own door, the whole street is clean.
—Yiddish saying
True salvation can come only to a person who renders service to the community.
—Rabbi Yisrael Lipkin Salanter
Rabbi Israel Salanter Lipkin (1810-1883) founded the Mussar movement, which placed primary value on character development.
The following photographs connect with the theme of Community:
Photograph #4, “The Secret”
Photograph #9, “Cave”
Photograph #10, “Sunrise, Sde Boker”
Photograph #19, “Kabbalat Shabbat”
Photograph #21, “Waiting for Seven Jews”
Photograph #25, “Summer Camp”
Photograph #28, “Let My People Go”
Photograph #29, “Bomba Israel”
Photograph #35, “Jewish Teens from Northern Westchester UJA Federation”
Photograph #41, “Tell Me, What’s Your Name”
Photograph #45, “Open Table”